Entrevista a una mujer piloto

Hoy nos seguimos sorprendiendo cuando subimos al avión y vemos a una mujer en la cabina, parece que aún no estamos acostumbrados a ver a las mujeres ocupando determinados puestos de trabajo. De esto sabe un rato Amor Yasiel Meza Ávila, piloto panameña de 33 años que pilotó su primer vuelo en un Boeing 737 con 23 años y actualmente trabaja como instructora en la compañía Qatar Airways.

Amor Yasiel Meza Ávila

Llevaba mucho tiempo con ganas de hacer esta entrevista a una de las mujeres más maravillosas y valientes que he conocido, mi amiga Amor, y como me gustan tanto las efemérides, pensé que el día 8 de marzo, el Día Internacional de la Mujer, sería una buena fecha para publicarla.

Con Amor cuando nos conocimos en Doha en julio de 2011

Este post va dedicado a Amor y a todas las mujeres y hombres valientes que como ella, luchan cada día por hacer de este mundo un lugar más justo. ¡Abróchense los cinturones que el avión va a despegar!

Amor en la cabina

¿Cuándo y por qué decidiste hacerte piloto?
Bueno, yo quería ser astronauta y mi madre me dijo muy claramente “eso no se va a poder” (risas) y me dije, bueno, pues piloto, es lo más cercano a esto y ahí quedamos. Esto ocurrió en el año 1997, cuando tenía 14 años. Más tarde, leí un artículo sobre Sonia Ortega, la primera mujer piloto de Panamá, que fue mi inspiración y, curiosamente unos años después, en 2006, pilotamos juntas en un vuelo Panamá-Los Ángeles. Hoy somos amigas.

Amor con Sonia Ortega, la primera mujer piloto de Panamá

¿Cuál ha sido tu trayectoria desde que empezaste en el mundo de la aviación hasta hoy?
A los 18 años cuando me gradué del colegio y comencé mis estudios de Ingeniería Industrial, conseguí un trabajo en el aeropuerto de Panamá con la aerolínea Copa Airlines, asistiendo a las personas que necesitaban ayuda (menores sin acompañante, personas en silla de ruedas y mayores). Esto fue antes de comenzar la carrera de Aviación.

A los 20 años, pasé al mostrador de facturación, con la misma compañía y más tarde fui despachadora (en operaciones relacionadas con parqueo de aviones, combustible, despacho del avión, etc.).

En agosto de 2005, con 23 años, empecé como piloto (primer oficial), llevando un Boeing 737 de Panamá a Guayaquil (Ecuador) con aproximadamente 160 pasajeros. De ese vuelo recuerdo muy bien al instructor, un militar bastante conocido y exigente, que además después fue mi instructor durante todo el entrenamiento. Siempre se lo voy a agradecer. Recuerdo también que era un vuelo nocturno, que lo hacía todavía más especial porque es diferente de noche, mucha adrenalina, mucho nervio.

Tras dos años en Copa Airlines, apliqué para Qatar Airways y a los 25 años me marché a vivir al Medio Oriente, instalándome en Doha (Qatar). Comencé de primer oficial volando un Airbus 330 y con 29 años me hice capitán.

Actualmente trabajo como instructora de línea, o sea, formando a pilotos (oficiales y capitanes) durante un vuelo real con pasajeros, en Airbus 319, 320 y 321.

Lo bonito de haber tenido toda esta trayectoria es que he conocido un poquito más del trabajo de cada persona y esto te permite ponerte en su lugar, te aporta mucho, porque tienes más información de cómo funcionan las cosas y así todo fluye de la manera que tiene que fluir.

Taxeando en la nieve en Viena

¿Cuál es tu siguiente proyecto?
Ser instructora de pilotos en simulador y más adelante, examinadora en evaluaciones de pilotos.

¿Alguna anécdota?
Una muy particular, el año pasado en un vuelo a Iraq, una mujer iraquí de mi edad, que viajaba con sus hijos y su esposo cuando me vio por la ventanilla, dijo que no quería volar con una mujer capitán y uno de sus requerimientos era que yo cambiase mi asiento con el copiloto que era hombre y él hiciese de capitán. Entonces la llamamos a la cabina, conversé con ella y le pregunté qué le pasaba a lo que contestó “no quiero volar contigo, primero porque eres mujer y segundo porque se te ve un poco joven”, y me empezó a cuestionar dónde había estudiado, los años de experiencia que tenía, etc., y le dije lo siguiente: “mira, te voy a hacer la vida muy fácil, si no vuelas, tienes que pagar cambio de tiquetes para ti, tus tres hijos y tu esposo, no hay vuelos a esta ciudad en Iraq todos los días, o sea, quizás mañana no vueles y si tienes que volar en tres días y te toca otra mujer capitán, te vas a volver a quedar, entonces yo te recomiendo que vueles”. Al final, la logré convencer y voló (risas) y cuando finalizó el vuelo, vino a darme las gracias. Esta fue una buena experiencia, particular pero buena al fin y al cabo.

Otras anécdotas… pues hay muchos momentos bonitos, la gente a veces pierde un poco de vista que los pilotos están ahí, y cuando alguien sale del vuelo y te grita “¡eh gracias por el vuelo!”, eso se siente bien, porque usualmente se dan las gracias a los auxiliares de vuelo, pero siempre es muy agradable cuando el pasajero se acuerda de que existimos. Y he tenido muy bonitas anécdotas, especialmente viviendo en esa parte del mundo (Oriente Medio), con las mujeres árabes (exceptuando aquella mujer iraquí), cataríes, omaníes, cuando se montan en el avión y ven a una mujer piloto, empiezan a hacerte el gesto con el puño en alto, símbolo de solidaridad y apoyo, y siempre quieren venir a la cabina a hacerse una foto conmigo. Una vez me pasó que una catarí vino a hacerse la foto y le noté un perfume de esos árabes que ellas llevan y me encantan y le dije que olía muy rico; cuando terminamos el vuelo, la jefa de cabina me trajo el bote de perfume de parte de la mujer.

Como anécdota negativa, puedo contarte una escena de machismo, en un vuelo con un copiloto francés, que me dijo que él no se sentía cómodo volando con una mujer piloto (capitán).

¿El machismo es algo presente en tu trabajo?
Como mujer piloto, sí que siento que existe, pero posiblemente lo ignoro sin querer, porque te acostumbras a vivir con eso, se te olvida que puede ser machismo y puedes pasar por ingenua a veces, pero cuando sí que lo percibo, es algo que detengo inmediatamente, poniéndolos en su lugar, y hasta ahora me ha ido bien así, que en la cabina se tenga muy claro quién manda, ahora bien, de copiloto como mujer y de piloto es otra cosa, como copiloto tienes que ser muy diplomática para saber establecer que aquí el machismo no se acepta, pero cuando pasas a capitán es más fácil poder establecer quién manda y que ellos lo sepan. Es muy muy curioso, que en Qatar Airways, una aerolínea del Medio Oriente instalada en Doha, en un lugar tan próximo a un país como Arabia Saudita donde por ejemplo las mujeres no pueden conducir si quiera, haya tantas mujeres piloto, de 3000 pilotos, podemos ser unas 50 mujeres.

Vuelo pilotado por dos mujeres

El machismo existe y existirá más años, especialmente en nuestra carrera, en la que por alguna extraña razón, como está tan llena de varones, pues se le exige un poco más a las mujeres y se cree que nosotras tenemos que demostrar más que los hombres porque parece que ellos son los que dominan el campo. Sin embargo, esto es algo que está cambiando, pero tengo que decir que a mí esto nunca me ha frenado (risas).

Encuentro sorpresa con su amigo Francis Clarke en Maldivas

¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo y lo que menos?
Lo que más, las vistas, ver el mundo desde arriba (el Kilimanjaro, las Pirámides de Egipto, el Canal de Suez, el mar Rojo que lo cruzo cada semana, el Himalaya, los volcanes de Bali…), y que todos los días es algo diferente e impresionante, aunque vayas al mismo lugar.
Lo que menos me gusta son los vuelos nocturnos.

Vistas al Kilimanjaro

¿Cuántos países has visitado? Háblanos un poco de tus viajes.
No tengo ni idea del número de países que he visitado trabajando (risas). Por poner algunos ejemplos te diré Sudáfrica, Sudán, Maldivas, India, Pakistán, Sri Lanka, Polonia, Alemania, Austria, Suecia, Noruega, Croacia, Serbia, Georgia, Azerbaiyán, Indonesia, Corea, Japón (mi destino preferido) y muchos más. En una misma semana visito unos cuantos países, voy a Tanzania, Iraq, Líbano, Bulgaria y Ruanda. Como curiosidad, a nosotros el pasaporte no nos lo sellan (salvo algunos países como China, Japón…).

Y, ¿qué lugares te gustaría visitar en tu tiempo libre?
En la lista de pendientes tengo las Islas Turcas y Caicos, Tahití y Hawai, porque soy una mujer de playa, me encantan las playas y los deportes acuáticos.

Escala en el aeropuerto de Doha con Amor

Si no fueras piloto, ¿qué serías?
Pues… (risas y más risas) yo creo que violinista, es que me encanta el violín, entonces hubiese tratado de ser violinista. A pesar de que me gustan los deportes, no me veo siendo una estrella del wakeboarding, pero bueno, si mi madre me hubiese metido de pequeña en una cuestión de wakeboarding, lo mismo hubiese sido una estrella… Siempre algo que me apasione, es que me tiene que apasionar, si no, soy muy mala.

Muchas gracias por la entrevista Amor.

Tengo que decir, que fue tan divertido entrevistar a Amor, cuando he puesto “risas” en la entrevista, no eran risas, eran carcajadas, y es que esta mujer tiene un gran sentido del humor y desprende tanta alegría… Yo me siento muy afortunada de haber conocido hace cinco años a esta increíble persona.

Me despido con una foto que nos tomamos la semana pasada en su tierra, Panamá, junto con una pollera panameña vestida con el traje tradicional. ¡Por estos cinco años y por muchos más Amor!

Con Amor y una pollera panameña